In Engelstalige landen wordt een punt gebruikt als decimaal scheidingsteken. In Europa is het gebruikelijk om een komma te gebruiken. Een punt, komma of spatie wordt in verschillende delen van de wereld gebruikt als duizendtalscheidingsteken. Zie de tabel voor de gebruiken per land.
Een voorbeeld van het gebruik van een decimaal scheidingsteken is bijvoorbeeld 1,5. Het deel links van de komma vertegenwoordigt het gehele getal. Het deel rechts van de komma vertegenwoordigt een deel van het gehele getal.
In de eerste eeuwen van de gewone jaartelling ontwikkelden Indiase wiskundigen een manier om getallen weer te geven op basis van het decimale stelsel. De positie van een cijfer in een getal vertegenwoordigt de eenheden, tientallen, honderdtallen, duizendtallen, enzovoort. Dit Hindoe-Arabische getallensysteem is ook uitgebreid naar delen kleiner dan een geheel getal, oftewel het decimale stelsel. In zo'n decimaal stelsel is een symbool nodig om het verschil tussen gehele getallen en decimale delen weer te geven.
De Arabische wiskundige Abu'l-Hasan al-Uqlidisi was de eerste die het decimale deel gebruikte. Deze schriftelijke bron dateert uit de 10e eeuw.
In de middeleeuwen was het gebruikelijk om een horizontale lijn te schrijven boven het laatste cijfer van een geheel getal, oftewel de eenheden. 1295 betekent bijvoorbeeld 12,95. We zien nog steeds sporen van deze gewoonte terug in de manier waarop prijzen worden geschreven, zoals 1295.
De Italiaanse wiskundige Giovanni Bianchini zou de eerste zijn geweest die in de jaren 1440 een punt als decimaal scheidingsteken gebruikte in zijn geschriften. Eerder was de Duitser Christopher Clavius de eerste die de punt gebruikte in zijn werk Astrolabium uit 1593. Bianchini's notaties werden in 2024 overgenomen door Glen Van Brummelen in zijn artikel in Historia Mathematica Historica.
Naarmate de drukpers steeds populairder werd, werd de voorkeur gegeven aan het gebruik van punt en komma. Deze waren gemakkelijker te gebruiken in de drukpers als afzonderlijke tekens.
In Frankrijk werd een punt gebruikt als een soort decimaal scheidingsteken in combinatie met Romeinse cijfers. Zo werd het Romeinse cijfer MCCCLXXVIII (1378) voor de duidelijkheid weergegeven als M.CCC.LXX.VIII. Omdat de punt al voor dit gebruik was gereserveerd, werd de komma gekozen als decimaal scheidingsteken. Deze praktijk werd ook in veel andere landen gevolgd.
In Engelstalige landen werd de punt het decimaalteken.
Het gebruik van een komma of punt als decimaalteken is gestandaardiseerd in de ISO-norm ISO 80000. Beide kunnen dus worden gebruikt. De werkwijze verschilt echter per land en taal.
Een duizendtalscheidingsteken wordt ook gebruikt voor grote getallen. In sommige landen is het duizendtalscheidingsteken een spatie, in sommige een komma en in weer andere een punt. Het duizendtalscheidingsteken is niet verplicht, maar maakt de interpretatie van grote getallen meestal wel gemakkelijker.
Hieronder volgt een tabel die de situatie in verschillende landen beschrijft met betrekking tot het decimaal- en duizendtalscheidingsteken. De ␣ in de tabel staat voor een spatie.
| Land (taal) | Decimaal scheidingsteken | Duizendtalscheidingsteken | |||
|---|---|---|---|---|---|
| . | , | . | , | ␣ | |
| Albanië | , | ␣ | |||
| Australië | . | , | |||
| België (Frans) | , | ␣ | |||
| België (Nederlands) | , | . | |||
| Bosnië en Herzegovina | , | . | |||
| Brazilië | , | . | ␣ | ||
| Bulgarije | , | ␣ | |||
| Cambodja | . | , | |||
| Canada (Engels) | . | , | ␣ | ||
| Canada (Frans) | , | ␣ | |||
| Chili | , | . | |||
| China | . | , | ␣ | ||
| Colombia | , | . | |||
| Costa Rica | , | ␣ | |||
| Cyprus (valuta) | . | , | |||
| Denemarken | , | . | |||
| Duitsland | , | . | ␣ | ||
| Estland | , | ␣ | |||
| Estland (valuta) | . | ␣ | |||
| Filipijnen | . | , | |||
| Finland | , | ␣ | |||
| Frankrijk | , | ␣ | |||
| Griekenland | , | . | |||
| Hongarije | , | ␣ | |||
| Hongkong | . | , | ␣ | ||
| Ierland | . | , | |||
| Indonesië | , | . | |||
| Iran | . | , | |||
| Israël | . | , | |||
| Italië | , | . | ␣ | ||
| Japan | . | , | |||
| Korea | . | , | |||
| Kroatië | , | . | ␣ | ||
| Letland | , | ␣ | |||
| Litouwen | , | ␣ | |||
| Macau | . | , | |||
| Macau (Portugees) | , | ␣ | |||
| Maleisië | . | , | |||
| Mexico | . | , | ␣ | ||
| Mozambique | , | ␣ | |||
| Namibië | . | , | ␣ | ||
| Nederland | , | . | |||
| Nieuw-Zeeland | . | , | |||
| Noorwegen | , | ␣ | |||
| Oekraïne | , | ␣ | |||
| Oostenrijk | , | . | |||
| Pakistan | . | , | |||
| Peru | , | ␣ | |||
| Peru (valuta) | . | , | |||
| Polen | , | ␣ | |||
| Portugal | , | ␣ | |||
| Roemenië | , | . | |||
| Rusland | , | ␣ | |||
| Servië | , | . | ␣ | ||
| Singapore | . | , | |||
| Slovenië | , | . | ␣ | ||
| Slowakije | , | ␣ | |||
| Spanje | , | ␣ | |||
| Sri Lanka | . | ␣ | |||
| Taiwan | . | , | |||
| Thailand | . | , | |||
| Tsjechië | , | ␣ | |||
| Turkije | , | . | |||
| Uruguay | , | . | |||
| Verenigde Staten | . | , | ␣ | ||
| Verenigd Koninkrijk | . | , | ␣ | ||
| Vietnam | , | . | ␣ | ||
| Zuid-Afrika (Engels) | . | , | ␣ | ||
| Zuid-Afrika (officieel) | , | ␣ | |||
| Zweden | , | ␣ | |||
| Zwitserland | , | ␣ | |||
| Zwitserland (valuta) | . | ␣ | |||
In Zwitserland en Estland is het decimaalteken bijvoorbeeld een komma, maar in verband met valuta wordt een punt gebruikt.
De komma wordt gebruikt als decimaalteken in het grootste deel van Europa, Latijns-Amerika, delen van Afrika, Rusland, Indonesië en Vietnam.
De punt wordt gebruikt als decimaalteken in Engelstalige landen, Azië en delen van Afrika. Voorbeelden van Aziatische landen zijn China, Japan, Korea, Thailand, Pakistan en de Filipijnen.
In India is het decimaalteken een punt, maar er is een speciale functie verbonden aan het gebruik van het duizendtalteken. Het eerste duizendtalteken scheidt normaal gesproken drie cijfers, maar de volgende tekens scheiden slechts twee cijfers. Het duizendtalteken is een komma. Of, nou ja, het is geen duizendtalteken meer. Dus, een miljoen is in India 10.00.000.
Gezien de mogelijkheid om een punt, komma en spatie als scheidingsteken voor duizendtallen te gebruiken, kan gesteld worden dat de tolk van getallen in verschillende landen alle reden heeft om voorzichtig te zijn. Bovendien kan zelfs in landen waar het decimaalteken een komma zou moeten zijn, een punt als decimaalteken worden gebruikt als gevolg van de Engelse taal of andere softwarevereisten. Het gebruik van een scheidingsteken voor duizendtallen kan deze verwarring vergroten.
Auteur:
Bronnen en aanvullende informatie:
Wikipedia: Hindu–Arabic numeral system
Wikipedia: Decimal separator
Wikipedia: Abu'l-Hasan al-Uqlidisi
Historia Mathematica: Decimal fractional numeration and the decimal point in 15th-century Italy
Phys.org: Use of decimal point is 1.5 centuries older than historians thought
Wikipedia: Giovanni Bianchini
Wikipedia: ISO 80000
Gepubliceerd: 17.9.2025
Hoe schrijf je een percentage: taal- en landspecifieke tabellen
Percentages worden in verschillende delen van de wereld en in verschillende talen anders geschreven. De schrijfstijl kan bijvoorbeeld '75,6%', '75.6%', '75,6 %', '75.6 %' of zelfs '%75.6' zijn. Zie de schrijfregels in de tabellen met bijna alle landen en talen ter wereld.
Procentteken en spatie: 50% is Engels, 50 % is Europees
Er staat geen spatie tussen het procentteken (%) en het getal in het Engels. In andere Europese talen staat er wel een spatie. In het Nederlands is het gebruikelijk om geen spatie te gebruiken.